Для жизни водных животных решающее значение имеет содержание растворенного кислорода. Источником его служит атмосфера, дополнительно же выделяют кислород в самой воде растения, пока на них действует дневной свет. Кислород доставляется в море и речными водами. Течения содействуют распределению кислорода в толще морской воды, даже до больших глубин. Поэтому и в бедной кислородом экваториаль­ной полосе океанов все же жизнь возможна во всех гори­зонтах.

В равнинных озерах балтийского типа слой температурного скачка отмечает и кислородный скачок. Кислорода много над этим слоем; его доставляют и атмосфера и зеленые растения. Под слоем температурного скачка вода бедна кислородом; она удалена от атмосферы, здесь уже мало света для растений. В глубоких озерах субальпийского типа кислородного скачка не замечается. В гумусовых озерах, где вода богата раститель­ными остатками, кислородная слоистость   существует.

В озерах, как и в море, отличают литораль и пелагиаль; дно под последней составляет профундаль. Над лито­ралью помещается береговая полоса, уходящая нижним своим поясом под воду. Всего яснее такое разделение сказывается в больших озерах. Но озера могут уменьшаться вследствие зарастания растительностью литорали и обмеления от осадков. Озеро постепенно превращается в пруд с характером литораль­ного пояса. При дальнейшем обмелении пруд становится боло­том. В нем уже не может скрываться погруженная под воду растительность,— преобладает надводная. В достаточно глу­боком озере, расположенном в области умеренного климата, донная, наиболее плотная вода имеет температуру около 4°Ц. Летом в вышележащих горизонтах будут температуры выше придонной, зимой — ниже. Осенью возникают так называемые конвекционные 3 токи: охлаждающаяся поверхностная вода, приобретая большую плотность, опускается в глубину, вытес­няя вверх прежний глубинный слой. В результате температура в 4° становится температурой всей толщи озерной воды.